감정적 식사 감정에 먹히는 나의 식욕은 왜 자꾸 폭주할까?

배고프지도 않은데 냉장고를 열어보고 있는 나 자신을 발견하게 됩니다. 감정적 식사 그 실체를 파헤쳐봅시다. 회사에서 한소리 들은 날이면 괜히 단 거 땡기고 주말에 누워 넷플릭스 보다가 혼자 다 먹은 치킨 박스가 진짜 배고파서 다 먹는 건지 아니면 감정에 밀려서 먹는 건지 헷갈릴 때 많습니다. 사실 이건 우리 뇌가 스트레스를 당 처리로 풀려는 본능적인 반응일 수도 있습니다.

오늘은 이런 감정적 식사 습관 도대체 왜 생기는지 그리고 어떻게 다뤄야 하는지 같이 이야기해 보겠습니다. 혼자 먹는 아이스크림 한 통 그 뒤에 숨겨진 감정은 뭘까요? 단순히 먹지 말라고 탓하는게 아니라 왜 그런지 어떻게 바꾸면 좋은지 함께 차근차근 살펴보면서 식탁 위에서 나를 지키는 방법을 찾아봅시다!

1. 감정이 만드는 배고픔

배고픔이라는 게 꼭 위장이 비어야만 느끼는 건 아닙니다. 실제로 스트레스를 받을 때 우리 몸은 코르티솔이라는 호르몬을 분비합니다. 코르티솔은 식욕을 자극하고 특히 단 거 짠 거 기름진 거 땡기게 만드는 주범입니다. 그래서 속상한 날에는 야식 먹고 회의가 끝나고 과자 폭풍흡입 같은 일들이 일어나는거죠. 배고파서가 아니라 위로받고 싶어서 먹는 감정적 식사를 하게 됩니다.

2. 감정적 식사 시작은 어릴 때부터 라고요?!

놀랍게도 감정에 따른 식습관은 아주 어릴 적부터 생깁니다. 우는 아이에게 달달한 간식을 주며 달래는 행동 생각보다 많잖아요. 그때부터 우리 뇌는 기분 나쁠 땐 단 걸 먹으면 괜찮아져라고 기억해버립니다. 이게 반복되면 기분은 음식이라는 패턴이 굳어져서 어른이 되어서도 이어지게 되는거죠. 그동안 슬플 때 치킨 먹고 지쳤을 땐 디저트를 찾게 되는 건 무의식이 지배하는 식사 였던거죠.

1) 배는 부른데 자꾸 뭔가 먹고 싶을 때

식사를 마친 지 얼마 안 됐는데도 갑자기 초콜릿 생각나고 과자에 손이 간다면 포만감이 아니라 감정의 틈에서 오는 공복감일 수 있습니다. 심심함 외로움 스트레스 또는 그냥 지루함 이런 감정들이 허기를 가장해서 나타나는거죠. 그럴 땐 물 한잔 마시고 5분 기다려보는 것도 효과가 있습니다. 진짜 배고픈 게 아니라면 배고픔은 금방 사라지게 됩니다.

3. 감정적 식사 절대 참기만 하면 될까요?

그냥 참자는 말 참 쉽지만 그게 제일 어렵죠. 억지로 참으려고 하면 오히려 반동으로 더 폭식하게 되니깐요. 대신 먹는 패턴을 인식하는 게 중요합니다. 지금 내가 기분이 안 좋아서 먹고 싶은 거라고 그 감정을 먼저 인정하는 것이 첫 시작입니다. 그리고 그 감정을 푸는 다른 방법도 하나씩 만들어보는 거죠.

1) 감정이 차오를 땐 손이 아닌 몸을 움직이자!

먹는 것 대신 다른 방식으로 감정을 풀어보는 거 어떨까요? 산책 스트레칭 짧은 명상 이런 것조차 복잡하고 힘들게 느껴진다면 단순히 쌓여있는 설거지부터 하는 것도 생각보다 효과가 있습니다. 그리고 뭔가를 씹고 싶은 충동이 생겼을 때는 껌이나 오이 당근 스틱 같은 저칼로리 간식으로 대체해보는 것도 괜찮죠. 핵심은 감정을 다루는 나만의 새로운 방법을 만드는 거죠.

2) 감정적 식사 나만 그런 게 아니라는 것부터 기억하자!

진짜 중요한 건 이런 감정적 식사 습관이 이상한 나의 모습이 아니라 거의 모든 사람이 한 번쯤 겪는 자연스러운 패턴이라는 겁니다. 자책하면 더 먹게 되는 역효과만 생기니 먼저 내 마음을 있는 그대로 인정하고 받아들이고 먹는 걸 통해 위로받는 내 모습도 괜찮다고 말해주는 것부터가 시작이에요!

‼️ 궁금한 포인트 정리

• 감정적 식사와 폭식은 다르다! 감정 반응 vs 통제력 상실
• 배고프지 않아도 먹는 건 뇌의 학습 때문!
• 무조건 참기보단 감정을 인식하고 풀어주는 방법이 중요!
• 대체 활동 저칼로리 간식 활용도 효과 있음!
• 감정적 식사는 누구나 겪는 일 자책하지 말기

그냥 안 먹으려 애쓰다 보면 오히려 더 미친 듯이 더 먹게 되기도 합니다. 그렇기 때문에 왜 먹는지를 먼저 아는 것과 음식이 위로가 되는 그 마음 자체를 탓하지 말고 내가 오늘 많이 힘들었구나 하고 나 자신을 위로해 주는 습관부터 만들어보세요. 감정을 음식 말고도 풀 수 있는 방법들을 조금씩 경험하다 보면 어느 순간 감정에 덜 흔들리는 식습관이 생기더라구요. 모두들 화이팅! 😊